Lors dupremier mois de conflit de la Grande Guerre, quatre-vingt-dix-huit soldats britannniques ont perdu la vie à côté de la commune. Les officiels leur ont rendu hommage.
ILS étaient nombreux les officiels à être présents lors de la Commonwealth war graves commission, qui s'est déroulée mercredi à l'aube au cimetière de Guards Grave.
Ambassadeurs, diplomates, représentant du ministère de la Défense britannique, ainsi que Jean-Pierre Crambert, du conseil municipal et les porte-drapeaux cotteréziens se sont réunis pour rendre hommage aux soldats de l'Empire britannique tombés au champ d'honneur.
Le 1er septembre 1914, à la suite de la défaite des forces alliées à la bataille de Mons (Belgique) le 23 août, les troupes françaises et britanniques commencèrent une retraite longue et difficile en direction de Paris.
Des sépultures décentes Le soir du 31 août, la 4e brigade (Guards), fit halte au nord de Villers-Cotterêts à proximité de Vivières, en plein cœur de la forêt de Retz.
Le lendemain, 1er septembre, lors de violents combats d'arrière-garde destinés à couvrir la retraite de leurs camarades de la 2e division, de nombreux soldats des guards périrent sous le feu croisé des mitrailleuses allemandes.
Enterrés à la hâte à la fin des combats, par des habitants de Villers-Cotterêts et des alentours, ce n'est que lorsque les forces britanniques reprirent ce territoire deux mois plus tard, qu'elles érigèrent ce cimetière, afin d'accorder à ces valeureux soldats des sépultures décentes.
Ce cimetière contient quatre-vingt-dix-huit tombes de soldats, dont vingt ne sont toujours pas identifiés.
C'est au prix de ce sacrifice, que les guards, parvinrent à couvrir la retraite de la deuxième division vers Villers-Cotterêts.
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Edition l'UNION du 15.06.2013
Mer 4 Sep - 7:02
